吞咽是最復雜的軀體反射之一,需要有良好的口腔、咽、喉和食管功能的協調.吞咽障礙可導致脫水、營養不良、吸入性肺炎(可反復發生),甚至窒息而死亡。吞咽障礙可影響攝食及營養吸收，還可致食物誤吸引發吸入性肺炎，重者可危及生命。吞咽障礙很大一部分是由腦血管病造成的，吞咽障礙功能訓練是治療吞咽障礙的主要措施，傳統治療方法是由護士采用人工制作的冰棒對患者的吞咽反射相關肌群進行寒冷刺激，進而改善患者吞咽功能。